今日は「ノアの方舟」の話とその後に起こった「バベルの塔」の２つの物語を一緒に考えてみたいと思います。

一つ一つの物語はそれぞれ有名な話なんだけど、２つのストーリーを連結するということなのかな？

そうです。ノアの方舟のお話は有名で動物もたくさん出てきて子どもたちにとってはとても好きなストーリーになっていますが、バベルの塔のお話にでてくる人々は、ノアの子孫なので、ノアのあとに何が起こったのかということも知っておくとより理解ができるのではと思いましたのでね。

了解！　それでは、始めようかな？元気よく賛美しようね。

ある日、神様はノアに言いました。「ノアよ！この世界は悪に満ちてしまった。人間を創造したことを悔いているほどわたしは悲しいのだ。私はあなたとあなたの家族だけを残して、洪水を起こし、全人類を滅ぼうそうと思う。」ノアは「神様、どうか村人にも救いのチャンスを与えてください。私がこの話をして悔い改めさせたいと思います。」ところが、そのことで逆にノアは人々からは気違い扱いをされて、誰も彼の話を信じませんでした。

それでも、ノアは諦めずに彼らを説得しながら、神様がお命じになったようにノアとその妻、そして3人の息子たちとその妻たちで方舟を山の頂上に作り始めたのでした。

とうとう方舟が完成したので、もう一度村人たちに警告したのですが、最後まで信じないのでノアの家族は動物たちをオスとメスのつがいを集めて舟に入れたのです。そして、ドアを締めました。

方舟のドアが閉まると、雨が降り始めました。人々は逃げ惑いましたが遅すぎます。とうとう溺れて流されてしまいました。

雨は40日40夜降り続けたのです。ようやく地が乾いたのでみんなは外に出ることが出来ました。そして、神様はノアの家族に「これからはあなたの子孫を豊かに祝福する」と約束をされて、その印として虹を見せてくださったのです。ノアの家族はまず神様を礼拝する天幕をはり、そこで祈りをささげました。人類の再出発です。

ノアには３人の息子のセツ、ハム、ヤペテとその妻達がいました。しばらくは良かったのですが、またまたノアの子孫たちは最初の祝福を忘れて神様を第一とはしないで自分勝手な生き方をするようになっていったのです。

ノアの子孫たちは当然ながら一つの言葉で話していましたが、約100年後のことです。彼らは石の代わりにアスファルトやレンガを作る高い技術を考案したのです。「ここで私達の理想の町づくりをしようではないか！天にまで届く高い塔を作って、神にも勝る自分たちの国をつくろう！」と一致団結をして塔を立て始めたのです。

それを知った神様はとても失望され悩まれました。これを阻止するために、みんなの言葉を通じなくさせたのです。そしてとうとうその塔は未完成のままに放置されてしまって、そのことで人々は各々の言語に従って世界中に散りばめられたということです。

今日のストーリーは長かったですね。皆さんご苦労さまでした。

今、地球上にはどれだけのことばがあるのだろうか？言語はノアの時代までは一つだったんだね。このバベルの塔が成功しなかったということで、世界には色々な言葉ができたということになるのかな？

約6,900ほどあるらしいね。

へ〜！そんなにあるんだ。やっぱり一つの言語のほうが楽だよね。ところで、バベルの塔を作ろうとした人はノアの子孫っていっていたけどだれなの？

ノアの息子たちには、セム、ハム、ヤペテの3人がいて、そのうちのハムの子孫で、ニムロデという人だと言われています。彼はアッシリヤ帝国とバビロン帝国の首都となる「ニネベ」と「バベル」の町を建てたほどの権力のある人物だったということですね。

バベルというのは意味があるの？

バベルは土地の名前で、「混乱」という意味だそうだよ。

せっかく、神様がノアの家族を信頼して生かしてくださったのに、ハムの子孫が神様に逆らってしまうのね。これじゃ、いつまでも神様が喜ぶような人間はいないことになるわね。

だから神様はイエスさまをこの世につかわしてくださったのでしょうね？

そのとおりだね。アダムから始まった人類の歴史は神様の祝福の中に用意されたのだけど、人間は次第に力を得ると傲慢になって、神様がいなくても生きていける、いや、自分たちの自由で豊かな世界を作ろうという気持ちになっていくのかな。今の私達の世界も同じなのかもしれないね。一人でちゃんと生きていけるという自信なのかな。でも果たしてそうなのだろうか？

天地を創造してくださって人類を心から愛して育ててくださっている神様なのに、人はそのお心に反することをしてしまう愚かな存在であることを聖書は語っていますね。私達も問題があると、必死に神様に助けを願うのだけど、それを手に入れると感謝がなくなり、次第に我儘な生活に戻ってしまう弱さがあります。いつも感謝して過ごしたいものです。それでは、賛美して祈りましょう。陽子ちゃんお祈りお願いします。

はい、お祈りします。

天のお父様、今日はノアの方舟とバベルの塔のお話を礼拝でしました。神様は人間をほろぼすお気持ちになったことを思うととても悲しいし、恥ずかしいです。神様は愛してくださっているのに私達はそれに気づかないで神様を悲しませることが多いです。私もそうなんです。お赦しください。どうか神様に喜ばれる私達でありますように助けてください。イエス様のお名前によってお祈りします。アーメン。